여성의 자궁 안에 피임 장치를 넣어 수정란이 착상되는 것을 막는 피임 방법입니다. 예전에는 구리가 감긴 작은 기구를 사용하였으나, 요즘은 호르몬 성분이 들어 있는 특수한 모양으로 고안된 장치인 루프가 주로 쓰입니다.

루프의 피임 원리는 자궁내막에 경증의 염증을 일으켜서 수정란의 착상을 방해하는 것입니다. 또한 구리나 호르몬을 입힌 자궁 내 장치는 배란 방해, 정자의 운동성 교란 등의 효과도 있습니다. 염증 발생, 자궁 외 임신 등의 가능성도 있어 주의해야 합니다. 골반염 등의 염증이 생기면 루프를 제거하고 치료를 받아야 합니다.

루프를 사용한 경우 1년간 피임의 실패율은 1% 이하입니다. 아기를 갖고자 하거나 더 이상 사용을 원하지 않을 경우 루프를 제거하면 임신은 가능합니다. 만일 루프를 낀 채로 임신이 되었을 경우 그 임신을 원한다면 초기에 루프를 제거하면 됩니다.

보통 생리가 끝난 직후에 산부인과에서 시술을 받는 것이 좋습니다. 시술은 몇 분만에 끝날 정도로 아주 간단하므로 겁 먹을 필요는 없습니다. 또한 장치가 자궁 안에 제대로 놓여 있는지 6개월에 한 번 정도 체크를 받는 것이 좋습니다. 종류에 따라 다르지만 일반적으로 3~5년간 사용 가능합니다.

부작용으로는 삽입 직후 복통이 생길 수 있으나 하루 지나면 대부분 사라지고, 월경 시 생리통이 생기기도 하며, 불규칙인 출혈이 있을 수 있습니다. 제품에 따라 월경량이 많아질 수도 있고 적어질 수도 있습니다.