동양 의학에서는 침술, 뜸, 안마술, 부황 등의 자극 요법이 널리 사용되고 있습니다. 안마술 중에서 손가락 끝이나 엄지로 생명의 에너지인 ‘기’가 흐르는 길인 경락을 눌러 자극하는 것을 지압(finger pressure)이라고 합니다. 동양 의학 중 지압을 통해 진통을 조절하는 경락 분만(또는 지압 분만)이 예로부터 전해져 내려오고 있습니다.

경락을 자극하면 기혈(氣血)의 흐름이 촉진되고 자체 조정 능력을 개선되어 질병을 방지하는 효과가 있습니다. 이 같은 원리를 바탕으로 분만 중 진통을 완화하고 임신 중 가벼운 불편을 해소하기 위한 지압법이 응용됩니다. 지압은 해주는 사람과 받는 사람이 서로 피부 접촉을 통해 비언어적 의사소통을 하며 정신적 위안을 준다는 점에서도 특히 임신부에게 많은 도움이 됩니다.

경락 분만은 근육 부위를 조심스럽게 눌러주며 척추뼈는 직접적으로 누르지 않습니다. 압박은 3~5초간 하고 반복하는데, 지압이나 마사지는 자궁 수축에 맞춰 해 주는 것이 더욱 효과적입니다.

① 분만 1기의 활성기에 산모들은 강한 자궁 수축이 오면 손을 꽉 쥐게 됩니다. 이때 산모의 손바닥과 합곡(엄지와 검지 사이 혈자리) 부위를 지압하거나 마사지 해줍니다.
② 삼음교 혈위는 분만을 유도하고 진정, 진통의 효과가 있는 지압점입니다. 발목 안쪽 복사뼈에서 네 손가락 폭만큼 올라간 위치가 삼음교입니다. 5분 동안 지압 및 마사지합니다.
③ 천골(척추 아래 끝부분에 있는 이등변 삼각형 모양의 엉치뼈) 부위를 역삼각형 모양으로 5분 동안 지압 및 마사지합니다.
④ 산모의 배 부위를 둥글게 돌리며 5분 동안 마사지합니다.

합곡과 삼음교를 지압하면 분만을 유도하는 데 효과적입니다. 그러므로 임신 38주 이전에는 사용을 절대 금해야 합니다.